お布施を頂く

お釈迦様の素晴らしい教えの中に、「托鉢」があります。
托鉢とは、笠をかぶったお坊さんが、家々を回ったり、道路の脇に立ち、手に鉢をもってその中にお布施を頂くという行為のことです。

お釈迦様は、托鉢に向かう弟子たちに、こう言いました。
「お金持ちの家ではなく、貧しい人たちの家を回って、托鉢をしてきなさい！」と。
弟子たちは、驚きました。
「お金持ちの家から、お布施を頂くのではないのですか？」

これまで私は、托鉢とは僧侶が自らの糧を得るために、信心の布施を頂戴する修行だと思っていました。
しかし、これにはもっともっと深い意味があったようなのです。

お釈迦様は、弟子たちに、こう言ったそうです。
「貧しい人たちというのは、今まで自分が貧しいと思って、他人に対して施しをしてこなかった人たちである。それ故に、貧しさから抜け出すことができずにいる。だから私たちが布施をいただきに行くのは、このような貧しい人たちを、その貧しさから救ってあげるためなのだから、貧しい人の家を回って来なさい。」

実に深い、素晴らしい教えです。
貧しい人がなぜ貧しいのか。
それは、自分のためにしかお金を使わない、だから貧しいのだということを見抜き、その人たちに布施（他人のためにお金を役立てる）の尊さを教え、それによって貧しさから救ってあげるのが、托鉢なのです。
托鉢に金額は関係ありません。
貧しさから抜け出す最初の一歩は、布施（寄付）をしたり、他人が喜ぶことのために、お金を使うことなのかも。